本赛季西部竞争异常激烈。除了雷霆开局前23场拿下22场胜利，做到一骑绝尘之外，湖人+掘金+火箭都维持在7成以上胜率，马刺在文班亚马倒下后，也一直都是7成左右胜率，放在东部都是第二的水平。有一支球队似乎被遗忘，就是连续两个赛季打进西决的森林狼。开赛以来15胜8负，最近一波5连胜，他们已经悄悄追上了第二集团，距离湖人掘金也都在2个胜场以内。森林狼这支球队确实有点神奇，连续两个赛季做减法，还都能保持极强的竞争力，但在这背后，暗藏巨大隐患，或许他们该放手一搏了。

森林狼最近这波5连胜之前，曾遭遇三连败，爆冷输太阳和国王，包括和雷霆僵持到最后一刻却功亏一篑。4分险胜凯尔特人一战，打到最后时刻，老康利终于命中三分球，此后爱德华兹连续单打锁定胜局。击败马刺一战，森林狼前三节一直落后，末节在兰德尔和爱德华兹带领下终于翻盘；两胜西部垫底的鹈鹕，一场打到加时，另外一场只赢9分被拖到最后一刻。打快船一战，森林狼18分大逆转，麦克丹尼尔斯和里德居功至伟。而作为球队核心的爱德华兹，打鹈鹕第二战拿6中3拿到11分，打快船11中3拿到15分。

森林狼的比赛过程非常不稳定，举两个例子，球队核心爱德华兹，本赛季在场时百回合净效率值+4.4，他不在场时球队净效率值+7.8，于是On-Off值是-3.4。球队名义上唯一的控卫康利，确实老了，打不动了，On-Off值是-6.8，本赛季已经退化到场均5.5分3.2助攻。森林狼矮子里拔将军，将迪文岑佐推到球队控卫位置上，场均13.7分3.7助攻，除了一个兰德尔，森林狼没有真正的组织点。好的方面在于，他们确实打得很坚韧，球队两项命中率也都在联盟前五之列，但他们这种打法消耗太大，高端局节奏会很乱。

过去两个赛季，康利还能打，至少保持10分5助攻的水平，球队季后赛下限就是西决水准，爱德华兹需要有人给他做球，才能发挥他的投射和冲击力属性价值，如果指望他自己持球破包夹，建立在他并不受联盟待见的基础上，那就太艰难了！有美媒分析，如果快船确定重建，准备交易哈登（平价资产）的话，森林狼有可能参与竞争。此前美媒列出的三方交易方案，快船送走哈登+邓恩+大洛+巴图姆能换3个首轮签，那属于痴人说梦。但以哈登的市场行情，能换康利+里德+迪林厄姆问题不大，除了康利到期合同之外，里德和迪林厄姆也值2个首轮左右。

哈登太适合这支森林狼了。本赛季场均27分先放在一边，哈登本赛季场均单打次数是9.2次，高居联盟第一，但是哈登场均助攻8.3次联盟第六。还有一点值得注意，爱德华兹场均单打次数是5.9次，联盟第四。快船和森林狼一战，哈登出战39分钟，砍下34分5篮板6助攻4抢断，是快船表现最好的球员。在森林狼面前，哈登能发起进攻，能扮演强点造杀伤，抢断策应反击也很到位，关键是有出勤和产量保证。哈登或许季后赛经常有一些低迷的比赛表现，但常规赛他太稳了，只不过本赛季在快船，属于巧妇难为无米之炊。

哈登作为持球大核，能彻底释放爱德华兹面对的防守压力，爱德华兹相当于超级加强版的马克西，哈登能赋予他更高的上限。包括兰德尔的投射属性，以及利用戈贝尔挡拆带动全部队友的能力。能和爱德华兹分拆带队，也能用自己的特长释放队友价值。关键哈登的合同非常友好，本赛季年薪3918万，下赛季4232万属于部分保障，森林狼是有试错空间，且哈登合同性价比很高。森林狼当下阵容，一方面是替补席即战力不足，另一方面是很多核心球员起伏不定，做自己不擅长的事。

但本质上森林狼绝对是被低估热门球队，他们最不缺的就是团队凝聚力，只不过本赛季，康利的坑确实没人能填，迪文岑佐偏向于防守蓝领角色，而且像里德属于攻强守弱+长期合同，都会成为球队未来的隐患。这个阶段，一旦快船决定重建，哈登不用担心找不到下家，相反，联盟很多强队都缺少控场组织者，包括火箭、骑士等，只不过森林狼确实太需要哈登了。